心理学的创始人冯特曾指出,一个良好的速示器应具备许多条件,其中最主要的是:(1)时间很短,能避免眼动;(2)呈现前被试应能明确刺激呈现的位置,并能控制呈现前的照明条件;(3)全部刺激物应尽可能全部同时呈现,以满足许多心理学研究所要求的高精度高速呈现视觉刺激的需要。该仪器用途较广,可通过高速呈现来测定图形、汉字、英文字、数字、广告的辨认阈限;测定注意范围;还可用于学习和记忆等多种实验。但是,使用速示器进行的实验具有一个弱点,即由于有视觉后象的存在,常常无法判定被试到底是对刺激反应,还是对后象(记忆痕迹)反应。

在短暂的时间内呈现视觉刺激的仪器。它是由德国生理心理学家A.弗尔克曼于1859年发明的,是心理学实验中最早使用的仪器之一。

一个多世纪以来,速示器被广泛地应用于各种心理学研究,如反应时、注意、视知觉、学习与记忆以及图像识别等方面。速示器控制呈现时间的方式有两类:①控制照明时间,如镜子速示器(见图1)。图1中L1与L2是照明用的小日光灯;S2是放置刺激卡片的地方,S1是呈现刺激物之前被试的注视面;M为单向玻璃;W1和W2是与S1、S2相对应的孔,可以在这里加间隔宿小呈示面或加滤光片改变呈示面的亮度;O为被试的观察孔;图1中的虚线表示光线透射和反射的方向。当L1亮时,被试通过O看到S1,此时L2暗;只要L2-亮,L1即熄灭,此时被试通过O看到S2上的刺激卡片,呈现时间由主试确定。②用不同形状的快门瞬时遮挡刺激,如旋转盘快门的速示器。

中国的应用设计

中国心理学家周先庚为研究汉字竖排或横排的阅读,于1929年设计制造的四门速示器即属此类。它的呈现场是圆的,由 4块挡板组成的另一圆面正好覆盖住呈现场,四门速示器也因此而得名。该速示器的每块挡板和弹簧与电磁铁相联接,被试按键时 4块挡板可以分别向旁侧、上方和下方滑动,从而显露或覆盖呈现场,其显露时间通过按键可以随意控制。现代速示器的制造仍按上述的两个原理,但其性能已大大改进。如用安装在幻灯机上的电控快门可以准确地控制呈现时间;用带有180°异相快门的两个幻灯机,可以使呈现场上的亮度在刺激呈现之前、之中和之后保持不变,这就避免了被试因网膜适应时间不同而对实验结果造成的不同影响,并且防止了后象的产生。用专门的时间控制系统控制照明,还可以事先安排刺激的呈现时间与间隔时间。