据外媒报道,在COVID-19大流行期间,电视机、笔记本电脑和平板电脑的需求量很大,因为人们通过Zoom进行工作和学习,通过Skype进行社交,并长时间观看Netflix等,以缓解封锁的忧虑。但所有这些额外的屏幕时间也帮助启动了半导体供应紧张,导致一些科技产品的价格飙升--首先是电视。
根据市场研究公司NPD的数据,最近几个月,与去年夏天相比,大尺寸电视的价格已经飙升了约30%。这种跳跃是当前芯片危机的直接结果,并突出表明,解决这个问题比简单地提高产量更为复杂。其他使用相同电路的小工具--笔记本电脑、平板电脑和VR头盔等--经历类似的价格冲击也可能只是时间问题。
一些制造商已经标注了潜在的价格上涨。中国台湾电脑制造商华硕在3月份的季度财报电话会议上表示,零部件的短缺将意味着“进一步向上游涨价”,这可能会影响消费者。
Synaptics公司的首席执行官Michael Hurlston说：“这些部件的价格肯定--不幸的是--在上涨。”该公司向消费电子产品制造商销售用于控制触摸屏显示器的集成电路。“在某些情况下,我们会把这些成本转嫁给我们的客户,我们也听说他们会把这些涨价转嫁给他们的客户。”
虽然整个半导体行业都感受到了供应紧张,但那些与显示器有关的集成电路带来了特殊的挑战。由于它们不是特别先进,这些电路通常由落后于前沿技术几代的芯片工厂制造。由于芯片制造商专注于建设更先进的制造工厂,以生产更有价值的组件,因此没有什么动力去投资老旧设施的产能。即使在需求激增的情况下,也不可能生产出更多的产品。
各种设备都已经受到了芯片短缺的影响。索尼本周告诉分析师,由于紧缩,PlayStation 5将在2022年前一直处于供应短缺状态。作为电子元件经纪人的公司说,某些元件的价格已经跃升了几个数量级；无数产品中使用的电压调节器通常只需50美分,但售价高达70美元。但是在消费者层面,需要显示集成电路的产品首先感受到了影响,而且是最严重的影响,因为这些工厂的限制。
“我最近听到的消息是,库存已经耗尽了,”电子元件供应商AVNet公司的副总裁佩吉-卡里尔说。“因此,这些新的价格将冲击到零售店,以及消费者消费。”
虽然这是一种类型的集成电路,但其影响是广泛的。分析公司Omdia的消费设备高级研究主任Paul Gagnon说：“任何内置有屏幕的东西都会受到这些价格上涨的影响。”他说,这包括个人电脑制造商,他们能够通过以相同的价格销售设备来避免涨价,但内存较少。
电子产品零售商Monoprice产品副总裁Paul Collas说,该公司已经受到了元件短缺的影响。他声称,Monoprice不会提高价格,但可能不得不取消销售和其他促销活动。“在某些情况下,我们也看到需要向合作伙伴投入更多的预付款,以确保长周期的零部件得到保证,以支持我们的供应要求。”
一系列的因素促成了前所未有的芯片短缺。新冠大流行引发了对家用电子产品和云服务的需求热潮,而经济放缓也导致某些行业严重误判了需求的下降。
这种影响已经超出了传统的消费技术。特别是汽车制造商,在预期销售量减少后被打了个措手不及。在先发制人地取消了半导体组件的订单后,许多汽车制造商不得不停止生产,等待供应增援的到来。更广泛的供应链中断也造成了伤害,包括3月份的一场火灾,关闭了日本一家生产一系列不同半导体元件（包括显示器集成电路）的工厂。
许多专家预计,半导体的短缺将持续一年以上,它可能会促成全球芯片制造格局的重新划分。这种短缺凸显了芯片制造对许多行业的重要性,最先进的芯片对人工智能、5G和军事技术等关键领域的进展至关重要。
美国领先的芯片制造商英特尔,近年来已经落后于中国台湾的台积电和韩国的三星等竞争对手,但该公司计划进行大量投资,以努力重新获得领先地位。美国政府还为美国芯片行业提出了500亿美元的刺激计划,以努力加强美国的芯片制造能力。
但是,电路制造商Synaptics公司的Hurlston表示,这对目前的情况毫无帮助。“这只是简单的经济学问题,”他说。“供应量是有限的,我们都在争夺它。”
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