美国对进口钢材征收的新关税正在推高美国的钢材价格,为陷入困境的美国钢铁生产商提供了救生索,但也抬高了原油管道、工厂设备和汽车等一系列产品的生产成本。
去年,随着低价进口钢材的大量涌入,美国钢铁生产商损失了数十亿美元；现在,这些生产商寻求利用供应趋紧和价格走高赚钱。这将使一个过去依赖廉价外国钢材的供应链格局发生变化。
对来自中国、巴西、印度、日本和其他国家的钢材征收关税,在一定程度上提振了美国的钢材价格。在去年下跌33%后,美国基准热轧卷板价格指数今年上涨逾60%,至每吨615美元；欧洲基准热轧卷板价格指数上涨了34%。
今年一季度,美国进口的钢材数量降至800万吨,较上年同期下降29%,而库存也出现下滑。这给美国的钢铁生产商带来了好处,比如,美国钢铁公司（U.S． Steel）的股价自1月1日以来上涨了近一倍,但同时也给一些钢材买家带来问题。
矿业设备生产商Brookville设备公司总裁Marion Van Fasson表示,该公司生产一辆矿用机车需要10吨钢材。随着钢材价格的上涨,每辆机车的利润下降了数千美元。Fasson表示,虽然这不会使他陷入绝境,但他仍愿意购买低价格的钢材。
一些制造商正在做出反击。在致美国商务部的一封请求免税的信中,Steelcase首席执行官James Keane表示,对一种特殊日本钢材征收的关税可能使旗下一个子公司每年损失400万-500万美元。
汽车行业一直在游说反对钢材关税。在5月17日提交给美国国际贸易委员会（ITC）的简报中,福特汽车公司的律师表达了对关税的担忧。他们表示,一个尖端的、有竞争力的美国钢铁行业才能出现创新和优质产品,没有谁能逃离竞争。即便是对福特汽车这样的工业消费者来说,可获得公平贸易的进口钢材也是重要的；福特汽车事实上一直青睐美国生产的钢。
汽车是美国为数不多能够大量向中国出口的消费量商品。去年以来,受经济减速和市场饱和影响,中国国内民众购买进口高档汽车的意愿已经下降。而国内外钢铁价差的拉大,也将使中国本土生产的汽车在市场上更有优势。
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